12月16日，Alphabet旗下的自動駕駛子公司Waymo宣布，將于2025年初在日本首都東京開始測試其自動駕駛汽車。進軍日本市場是Waymo進行國際擴張的第一步，也標志著Waymo首次進入右舵駕駛市場。

圖片來源：Waymo

Waymo尚未承諾在東京開展商業服務，但Waymo將與日本最大的出租車運營商Nihon Kotsu和出租車應用軟件GO合作，開始在東京街道上測試捷豹I-PACE自動駕駛汽車。

剛開始，Nihon Kotsu的司機將手動操作Waymo車輛，為東京的關鍵區域繪制地圖，包括Minato、新宿區（Shinjuku）、澀谷區（Shibuya）、Chiyoda、Chūō、品川區（Shinagawa）和Kōtō等地區。這些來自司機手動駕駛測試的數據將有助于訓練Waymo的人工智能系統。Waymo還將在美國封閉道路上，通過模擬日本駕駛條件，測試其自動駕駛出租車。Waymo表示，這是合作伙伴關系的第一階段，并將持續幾個季度。

Waymo在一份聲明中表示：“Waymo在東京開展自動駕駛出租車測試，將讓Waymo有機會與日本當地合作伙伴、政府官員和社區團體合作，了解如何為東京居民服務，并成為日本城市交通生態系統的有益組成部分。”

Waymo和Nihon Kotsu表示，Nihon Kotsu將對Waymo自動駕駛汽車在日本的管理和服務進行監督。

Waymo于2024年宣布了在美國的一系列擴張計劃。本月早些時候，該公司宣布將于2025年在美國邁阿密進行新的自動駕駛出租車測試。今年11月份，Waymo在美國洛杉磯推出了自動駕駛出租車服務。今年9月份，該公司宣布計劃與優步（Uber）合作，將業務擴展到美國奧斯汀和亞特蘭大。

世界經濟論壇（World Economic Forum）的研究顯示，日本政府將無人駕駛技術視為人口老齡化時代的潛在福祉。東京已指定某些地區為自動駕駛汽車的“試驗區”，希望加快安全的無人駕駛交通系統的到來。

當前，幾家開發商正在日本開發自動駕駛汽車，包括日本當地初創公司Tier IV和機器人技術公司ZMP。目前，ZMP正在東京測試自動駕駛送貨車輛和公共汽車。另外，專注于提供自動駕駛出行服務解決方案的Monet Technologies，今年早些時候已宣布在東京Odaiba區域測試自動駕駛出租車服務計劃。